Leckage

Als Leckage bezeichnet man den ungewollten Austritt von Flüssigkeiten, Gasen oder anderen Medien aus einem geschlossenen System, z. B. in Anlagen, Rohrleitungen oder Ventilen. Leckagen können weitreichende Folgen haben, da bereits kleinste Fehlstellen zu Druckabfall, Leistungsverlust und erhöhtem Energieverbrauch führen. In industriellen Prozessen stellen sie ein ernst zu nehmendes Risiko dar, da sie nicht nur zu Produktionsausfällen führen, sondern auch die Betriebssicherheit der Anlage gefährden. In sensiblen Bereichen wie der Lebensmittel- oder Pharmaindustrie können sie zudem den Reinheitsgrad beeinträchtigen und zu Qualitätsverlusten führen.

Wie entsteht eine Leckage?

Die möglichen Ursachen für Leckagen können sehr unterschiedlich sein und reichen von materialbedingtem Verschleiß bis hin zu Montagefehlern. Häufig treten Lecks aufgrund von Materialermüdung auf, wenn Dichtungen, Rohre oder Hydraulikschläuche durch langjährige oder auch unsachgemäße Beanspruchung porös werden. Auch Druckschwankungen in Rohrleitungssystemen können zu Rissen führen. Eine weitere Ursache ist Korrosion, insbesondere wenn Medien wie aggressive Chemikalien transportiert werden. Wird die regelmäßige Inspektion der Anlagen vernachlässigt, bleiben kleine Leckstellen oft unbemerkt, bis sie schließlich größere Schäden verursachen – Vorsorge ist also besser als Nachsorge.

Wie findet man eine Leckage?

Die Detektion von Leckagen erfordert ein systematisches Vorgehen, um die undichte Stelle rasch zu lokalisieren. Dazu können verschiedene Methoden eingesetzt werden:

• Druckmessung: Eine der wirksamsten Methoden zur Feststellung von Leckagen ist die kontinuierliche Überwachung des Drucks in einem System. Wenn der Druck vom Normalwert abweicht, kann dies auf ein Leck in der Anlage hindeuten.
• Akustische Leckageortung: Akustische Geräte erfassen die Schallsignale, die durch austretende Gase oder Flüssigkeiten an einer Leckstelle entstehen. Diese Geräusche sind in der Regel sehr charakteristisch, wodurch die Methode besonders effektiv zur präzisen Lokalisierung von Lecks eingesetzt werden kann.
• Thermografie: Mit Hilfe von Infrarotkameras können Temperaturunterschiede (Erhöhungen oder Absenkungen) an der Oberfläche eines Systems festgestellt werden, die auf ein mögliches Leck zurückgeführt werden können.
• Endoskopische Inspektion: Bei der endoskopischen Inspektion wird ein flexibles Kamerasystem in Rohrleitungen oder schwer zugängliche Bereiche eingeführt, um eine visuelle Prüfung durchzuführen. Das Endoskop überträgt Bilder oder Videos auf einen Monitor, sodass die Spezialist*innen die Innenwände von Rohren und Leitungen direkt inspizieren können. Diese Methode wird häufig eingesetzt, wenn eine direkte Sichtprüfung ohne größere bauliche Eingriffe erforderlich ist.

Was bei einer Leckage zu tun ist – schnelles Handeln ist gefragt

Wird eine Leckage festgestellt, muss sofort reagiert werden, um größere Schäden zu vermeiden. Zunächst sollte die Flüssigkeitszufuhr gestoppt oder das betroffene System außer Betrieb genommen werden, um ein weiteres Austreten des Mediums zu verhindern. Bei komplexeren Systemen kann eine Notabschaltung erforderlich sein. Nach Abdichtung bzw. fachgerechter Reparatur der Leckage muss der betroffene Bereich gründlich getrocknet werden, um Korrosionsschäden und Schimmelbildung zu vermeiden. Außerdem sollte die Ursache der Leckage genauer analysiert werden, um ein erneutes Auftreten des Problems in der Zukunft zu vermeiden.

Wie können Leckagen vermieden werden?

• Vorbeugende Wartungsmaßnahmen: Regelmäßige und präventive Wartungsarbeiten sind unerlässlich, um Leckagen frühzeitig zu erkennen und zu vermeiden. Durch Inspektionen, rechtzeitige Schmierung und Austausch von Verschleißteilen können etwaige Schwachstellen in Anlagen erkannt werden, bevor es zu Ausfällen kommt.
• Hochwertige Dichtungsmaterialien: Die Auswahl geeigneter Dichtungswerkstoffe ist ein wesentlicher Faktor bei der Vermeidung von Leckagen. Wichtig ist, dass die Dichtungen auf die anlagenspezifischen Bedingungen wie Temperatur, Druck und chemische Beständigkeit abgestimmt sind. Zudem ist auf eine fachgerechte Montage zu achten, da auch hochwertige Dichtungen bei unsachgemäßem Einbau schnell versagen können.
• Regelmäßige Dichtheitsprüfungen: Dichtheitsprüfungen stellen ein wichtiges Element der vorbeugenden Instandhaltung dar und tragen dazu bei, selbst kleinste Leckagen frühzeitig zu erkennen. Insbesondere bei Druckluft- und Hydraulikanlagen sind regelmäßige Prüfungen entscheidend, um Energieverluste und kostspielige Produktionsausfälle zu vermeiden. 
• Schulung des Fachpersonals: Gut geschultes Personal ist ein wichtiger Aspekt bei der Vermeidung von Leckagen. Die Mitarbeiter*innen sollten nicht nur in der sachgemäßen Bedienung der Anlagen geschult werden, sondern auch im frühzeitigen Erkennen von Warnsignalen wie Druckabfall, ungewöhnlichen Geräuschen oder feuchten Stellen. Regelmäßige Schulungen tragen so dazu bei, Probleme im Vorfeld zu erkennen und schwerwiegenden Beschädigungen vorzubeugen.